Vaitupu

**Vaitupu**
Eiland in Tuvalu
	;
Coördinaten	7° 30′ ZB, 178° 40′ OL
Algemeen
Oppervlakte	5,6 km²
Inwoners ; (2002)	1591
Foto's
	Vaitupu gezien vanuit de ruimte.
Portaal	Oceanië

Vaitupu is een atol en "district" in het eilandenstaatje Tuvalu. Het gelijknamige hoofdeiland is het grootste eiland van Tuvalu. De hoofdstad van Vaitupu is Asau, een dorpskern waar bijna alle van de 1591 inwoners wonen.

Geschiedenis

De exacte datum van de aankomst van Vaitupu's eerste bewoners is onbekend. Volgens mondelinge overleveringen zou de stichter van de Vaitupuaanse gemeente een Samoaan zijn, genaamd Telematua, welke op het atol aankwam in de 16e of de 17e eeuw. Toch is het mogelijk dat de Tonganen al eerder het atol bereikten, in de 13e eeuw. Ook inwoners van Kiribati zouden voet aan wal gezet hebben op het atol.

Samoaanse priesters van de London Missionary Society introduceerden succesvol het christendom in de jaren 60 van de 19e eeuw op Vaitupu. Ze introduceerden ook de Samoaanse taal, omdat hun bijbels geschreven waren in het Samoaans.

Vaitupu kwam in het jaar 2000 wereldwijd in het nieuws, toen een brand in de middelbare school het leven kostte aan 19 mensen. Later werd ontdekt dat het vuur was ontstaan toen een meisje een boek wilde lezen en daarom om zichzelf bij te lichten een kaars aanstak.

Geografie

Het atol beslaat ongeveer 5,6 vierkante kilometer en bestaat uit moerassen, mangroves, een koraalrif en een grote lagune.

Het Atol Vaitupu bestaat uit de volgende eilanden:

Luasamotu
Mosana eilanden (groep bestaande uit 2 eilanden)
Motutanifa
Temotu
Te Motu Olepa
Tofia
Het eiland Vaitupu zelf

Het grootste eiland is Vaitupu, gevolgd door Tofia.

Bevolking

Er wonen 1591 (census van 2002) mensen op Vaitupu, waarmee het de een na grootste populatie van geheel Tuvalu heeft. Het enige dorpje op Vaitupu bestaat uit de buurten Tumaseu en Asau. Er is een kerk, een basisschool, een hotelletje en een postkantoor. De middelbare school (de enige van Tuvalu) ligt op ongeveer 2 kilometer afstand van de dorpskern en het ziekenhuis op 1 kilometer afstand.

Behalve op Vaitupu wonen er ook op het eiland Temotu een aantal mensen.

Transport

Vandaag de dag kan Vaitupu bereikt worden met particuliere boten die diensten varen tussen Funafuti en Vaitupu of met de overheidsboot MV Nivaga II die eveneens vanaf Funafuti vertrekt.

Sport

Vaitupu heeft één voetbalteam, FC Tofaga. Ook het rugbyteam Tofaga Blues is op Vaitupu gevestigd. Alle toernooien worden op Funafuti gehouden.

Geboren

Taukelina Finikaso, minister van Communicatie (sinds 2006)
Apisai Ielemia, president van Tuvalu (2006-2010)