マイクロソフトは8月22日，次期クライアントOS「Windows Vista」のイメージ展開ツール「Business Desktop Deployment（BDD） 2007」をユーザーに無償で提供することを明らかにした。イメージ展開ツールとは，OSやアプリケーションがインストールされたハードディスクのイメージ・ファイルを，複数台のパソコンにネットワーク経由などでコピーするツールである。企業ユーザーがパソコンの環境を統一するのに使用する。

　これまでWindowsのイメージ展開を実行するためには，サード・パーティ製のイメージ・コピー・ツールや，マイクロソフト製の有償ツール（ソフトウエア・アシュアランス購入ユーザーにのみ提供する「Windows PE」）などを組み合わせる必要があった。

　BDD 2007は複数のツールで構成されており，マイクロソフトはシステム管理者向けサイト「TechNet」でそれらを無償配布する。BDD 2007を構成するツールには，ハードディスクのボリュームやパーティションを単一のイメージ・ファイルとしてコピーする「ImageX」，イメージ・ファイルを編集してアプリケーションやデバイス・ドライバを追加する「System Image Manager」，イメージ・ファイルをコピーする対象マシンをDVD-ROMやネットワーク経由でブートするための簡易版Windows「Windows PE 2.0」などがある。

1つのディスク・イメージを異なるハードウエアに展開できる

　既存のサーバーOSである「Windows 2000 Server」や「Windows Server 2003」にも，統一されたOS・アプリケーション環境をネットワーク経由でクライアントに配布する「Remote Installation Services（RIS）」というツールが搭載されていたが，Active Directory環境が必須だった。BDD 2007の場合，Active Directoryがなくてもディスク・イメージの展開が可能である（ネットワーク経由でディスク・イメージを配布する場合は，Windows Serverが必要）。

　また従来のイメージ展開ツールでは，展開対象のパソコンのハードウエアが異なる場合は，ハードウエアごとに個別のディスク・イメージを用意して展開する必要があった。これに対してBDD 2007では，1つのディスク・イメージを異なるハードウエアに対して展開できる。

ひな形パソコンのディスク・イメージを配布

　BDD 2007によるディスク・イメージの展開手法を説明しよう。まずユーザーは，他のマシンに環境をコピーする「ひな形」となる1台のパソコン（「参照コンピュータ」と呼ぶ）に，OSやOSの修正プログラム，アプリケーションなどをインストールする。続いてWindows 2000以降の標準ツールである「Sysprep」を使って参照コンピュータ固有のシステム情報（コンピュータ名やSID，プロダクト・キー）などを消去した上で，この参照コンピュータのディスク・イメージを「ImageX」というツールを使って取得する。ディスク・イメージは，WIM形式というWindows Vistaの新しいイメージ・ファイル形式で保存される。

　イメージ・ファイルはイメージ展開サーバー（Windows Server）にコピーし，他のパソコンから参照できるようにする。なおイメージ・ファイルは，「System Image Manager」というツールで編集可能であり，アプリケーションやデバイス・ドライバ，OSの修正プログラムなどを，イメージ・ファイルに後から追加できる。また，イメージ・ファイル中のOS設定情報（Internet Explorerの「お気に入り」など）も，展開サーバーにコピーした後から編集可能である。

　次の手順は，イメージ・ファイルの展開である。「Windows PE 2.0」を使ってマシンをブートし，展開サーバー上にあるイメージ・ファイルを展開対象マシンのハードディスクにコピーするのが一般的な手法になる。このほか，クライアント管理ツールの「Systems Management Server」を使ってイメージを配布したり，展開対象マシンをネットワーク経由でブートして，イメージ・ファイルをコピーしたりすることもできる。

　イメージ・ファイルをコピーしたマシンにも，プロダクト・キーやコンピュータ名，IPアドレスなどを設定する必要があるが，これらの情報は自動応答ファイル「unattend.xml」にあらかじめ記述しておけば，手動で入力する必要はない。Windows XPまでの自動応答ファイル「unattend.txt」はテキスト・ファイルであり，ユーザーはテキストを自分で編集して設定情報を入力する必要があったが，Windows VistaのBDD 2007には，XML形式の「unattend.xml」を編集するための管理ツールも搭載されている。

　なお，ハードウエア環境の異なるマシンにディスクのイメージ・ファイルをコピーした場合，再度プロダクト・アクティベーションが必要になるため，そのままではパソコンを利用できなくなる。こういった事態を避けるには，ユーザーはあらかじめボリューム・ライセンス制度を利用して，プロダクト・アクティベーションが不要なOSインストール・メディアを購入しておき，そのメディアを使ってイメージ・ファイルのひな形を作成する必要がある。プロダクト・キーも，ボリューム・ライセンス制度で購入できるインストール・メディアに付属するものを使用する。

イメージ・ファイルをコピーするマシンにもライセンスは必須

　当然のことながら，イメージ・ファイルを展開する対象マシンにも，Windows Vistaを利用するためのライセンス（権利）が必要となる。Windows OSのライセンスはボリューム・ライセンス制度で販売していないので，Windows Vistaがプリインストールされたマシンを購入するか，Windows Vistaのパッケージを購入しておく必要がある。