居酒屋礼賛

　何年も前に「至高のはらわた」（「Gaily Amaha の 未熟な舌 過敏な腸」の一部分）で見て、来てみたかった江戸川橋の「みつぼ」に、やっと初訪問です。

　地下鉄・江戸川橋駅１ｂ出口からもほど近い（ただし改札口から１ｂ出口までは遠い！）場所にある「みつぼ」は、まわりに他の酒場が多いわけでもないのに、お客さんでいっぱい。みなさん、この店を目指してやって来るんですね。

　間口は狭く、奥に向かって長い、うなぎの寝床状の店内は、右手が店の奥に向かう直線のカウンターで12席ほど。左手にはまずトイレなどがあって、その奥側に4人掛け＋8人掛けの合わせて12席分ほどのテーブル席の、合計24席ほどと、それほど大きくはない造りです。

　店は女将さんと思しきおねえさんと、焼き台やもつ料理を担当する若いおにいさん、そして手伝いの若いおねえさんの３人で切り盛りしている様子。「ひとりです」と人差し指を立てると、入口横の焼き台にいるおにいさんが、

「すみません。ちょっとずつ寄って、間にひとり入れてもらえますか」

　そうカウンター中央付近の先客に声を掛けてくれて、ズズッとすき間が空いたところで、

「あちらへどうぞ。お荷物は上の棚にお願いします」

　とカウンター中央部を指し示してくれます。

　その席に座りながら、まずは飲み物メニューをざっと確認。生ビールが480円、瓶ビールは中瓶しかないようで460円、チューハイは300円、日本酒は1合が320円、ホッピーはセットで450円といったところ。（価格はすべて税抜き表記。以下同じ。）

　ホッピーをもらうと、氷入りのサワーグラスに半分くらいまで焼酎が入っていて、残りの部分に瓶入りホッピーを入れても、まだ瓶には３分の２程度のホッピーが残っています。こりゃ外１中３のペースですね。

　外１中３（そといち・なかさん）というのは、外（そと＝瓶入りホッピー）１本で、中（なか＝ホッピーの焼酎部分）が３杯飲めるということを指す、ホッピー・ファン用語（？）です。

　「至高のはらわた」を読んで引かれたのが、もつの刺身盛り合わせ（5品盛りで700円）だったのですが、ひとりで食べるにはちょっと多そう。「単品の刺身をもらって、あとは焼き物かな」なんて思いながら来たのです。ところが、メニューを見てみると、なんと、もつ刺身盛り合わせの小サイズ（480円）というのがあるではありませんか。まずはこれにいたしましょう。

　出された盛り合わせは、レバ、コブクロ、ハツ、ガツ、タンの５品盛りで、それぞれ２～３切れずつといった量。真ん中には刻みネギがたっぷりと盛られ、その上におろしショウガ、おろしニンニクと、レモンスライスが１片添えられています。レバ、ハツ、タンは生で、コブクロ、ガツはさっと茹で冷ましてスライスしたものです。多過ぎず、少な過ぎず、ひとりで食べるのにちょうどいい分量ですねぇ。これは美味いや。

　カウンター上に置かれたメニューの下部には『1989年「平成元年」学習院下、神田川の畔、席数五席、三坪で始めました。この店の大きさにちなんで「みつぼ」としました。当日のつぶし肉を紀州備長炭でじっくり焼いています。』と書かれています。

　ずいぶん前から、「みつぼ」という名前はよく聞いていたので、もっと古いお店かと思いきや、意外と新しいお店だったんですね。とは言え、今年ですでに創業20年。三坪からスタートした「みつぼ」も、ここ江戸川橋の本店のほかに、池袋（38席）や高田馬場（50席）にも支店があるほどの大きさになっています。

　ホッピーの中（なか、250円）をもらって、つまみには白菜漬（200円）と、今日の黒板メニューから豚の尻尾煮（330円）を。最後にもう１杯、中（なか、250円）をもらって、カシラ（90円）とナンコツ（90円）を塩で焼いてもらって飲み終えます。

　居心地もよく、初回ながら１時間半ほどくつろいで、お勘定は2,240円（2,140円＋消費税）でした。どうもごちそうさま。

白菜漬 / しっぽ煮 / ナンコツ、カシラ（塩）

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