『ダイヤモンド・プリンセス』感染に立ち向かった災害派遣医療チームと乗客家族の「その後」

思い出の「アロハオエ」

「救急医にあこがれています」

都内の名門医学部に通う１９歳の女性は、少しはにかみながらそう語ってくれた。
彼女は『命のクルーズ』で、主な登場人物となった乗客の石原美佐子（仮名）夫妻が愛してやまない孫である。あとがきの終盤に「高校生の孫娘」として、こんなふうに紹介している。

未曽有の「災害」から祖父母を救い、不安に寄り添った支援者たちの話を語り聞かされるうちに、やがて彼女は医師をめざすようになった。

クルーズ船での集団感染が問題になったのは、２０２０年１月から２月にかけて。彼女が中学３年生のときである。あれから３年後の春、見事に合格を果たし、現在は大学２年生。夢に向かって歩みを進めている。

ダイヤモンド・プリンセスでは、感染が市中に広がるのを抑えるため、乗客乗員が船内に留め置かれた。祖父母は約２週間足止めされた後、感染がわかって下船し、１ヶ月あまりの入院を経て、ようやく日常を取り戻した。

ところが、半年ほどして祖父が再び病に倒れ、７７歳で他界している。

コロナ禍の影響で、ごく内輪で執り行った葬儀では、厳しい感染対策のため聖歌は歌えない。その代わり、彼女はフルートを演奏した。選んだ曲目は「アロハオエ」。祖父が得意のウクレレを奏で、孫娘と合わせるのを楽しみにしていた思い出の曲だった。