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Antoine Meillet

linguiste et grammairien français, spécialiste des langues indo-européennes et plus particulièrement de l'arménien (1866–1936)

Antoine Meillet, né le à Moulins (Allier) et mort le à Châteaumeillant (Cher), est un philologue français, le principal linguiste français des premières décennies du XXe siècle.

Antoine Meillet
Fonction
Président
Institut d'études slaves
-
Ernest Denis
André Mazon
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Cimetière de Moulins (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Paul Jules Antoine MeilletVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
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Œuvres principales
  • Introduction à l'étude comparative des langues indo-européennes (1903)
  • Aperçu d'une histoire de la langue grecque (1913)
  • Dictionnaire étymologique de la langue latine (1932)

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Biographie

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Enfance et formation

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Paul Jules Antoine Meillet est d'origine bourbonnaise[2], fils d'un notaire de Châteaumeillant (Cher). Il naît à Moulins le 11 novembre 1866[3],[4],[5].

Il passe son enfance à Châteaumeillant, puis fait ses études secondaires au lycée de Moulins.

Étudiant à partir de 1885 à la faculté des lettres de Paris où il suit notamment les cours de Louis Havet, il assiste également à ceux de Michel Bréal au Collège de France et de Ferdinand de Saussure à l'École pratique des hautes études.

En 1889, il est major de l'agrégation de grammaire[6],[5]. En 1891[7], il fait son premier séjour en Arménie, notamment à Etchmiadzin ; son projet est d'apprendre l'arménien moderne et d'étudier d'anciens manuscrits[5].

À son retour, il assure à la suite de Saussure le cours de grammaire comparée, qu'il complète à partir de 1894 par une conférence sur les langues persanes.

En 1897, il soutient sa thèse pour le doctorat ès lettres (Recherches sur l'emploi du génitif-accusatif en vieux-slave).

Carrière

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En 1902, il succède au linguiste Auguste Carrière à la chaire d'arménien de l'École des langues orientales[7]. En 1906, à la suite de Michel Bréal, il prend la chaire de grammaire comparée du Collège de France, où il consacre ses cours à l'histoire et à la structure des langues indo-européennes ; il abandonne alors son enseignement à l'École des langues orientales et se consacre désormais à la linguistique comparée au Collège de France, ainsi qu'à l'École pratique des hautes études[5].

Secrétaire de la Société de linguistique de Paris, il est élu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1924. Il préside également l'Institut d'Études Slaves de 1921 à sa mort[8],[9].

Il a formé toute une génération de linguistes français, parmi lesquels Émile Benveniste, Marcel Cohen, Georges Dumézil, Lilias Homburger, André Martinet, Aurélien Sauvageot, Lucien Tesnière, le japonisant Charles Haguenauer ou Joseph Vendryes[10]. Antoine Meillet devait diriger la thèse de Jean Paulhan sur la sémantique du proverbe et c'est lui qui découvrit Gustave Guillaume.

Il a influencé aussi un certain nombre de linguistes étrangers. Il a également été le premier à identifier le phénomène de la grammaticalisation.

Selon le linguiste allemand Walter Porzig, Meillet est un « grand précurseur »[11]. Il montre, par exemple, que, dans les dialectes indo-européens, les groupes indo-européens sont le résultat historique d'une variation diatopique.

L’acte de naissance de la sociolinguistique est signé par Antoine Meillet fondateur de la sociolinguistique qui s’est opposé au Cours de linguistique générale de Ferdinand de Saussure dès son apparition en 1916 en le critiquant sur plusieurs plans.

Il meurt en 1936 à Châteaumeillant et est enterré au cimetière de Moulins dans le caveau familial[12].

Études arméniennes

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  • 1891 : une mission de trois mois dans le Caucase lui permet d'apprendre l'arménien moderne.
  • 1902 : il obtient la chaire d'arménien de l'École des langues orientales.
  • 1903 : nouvelle mission en Arménie russe, il publie son Esquisse d'une grammaire comparée de l'arménien classique[13], qui demeure une référence en linguistique arménienne et indo-européenne jusqu'à ce jour. L'un de ses étudiants, Hratchia Adjarian, devient le fondateur de la dialectologie arménienne. C'est également sous les encouragements de Meillet qu'Émile Benveniste étudie la langue arménienne.
  • 1919 : il est cofondateur de la Société des études arméniennes avec Victor Bérard, Charles Diehl, André-Ferdinand Hérold, H. Lacroix, Frédéric Macler, Gabriel Millet, Gustave Schlumberger.
  • 1920 : le , il crée la Revue des études arméniennes avec Frédéric Macler.

Études homériques

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À la Sorbonne, Meillet supervise le travail de Milman Parry. Meillet offre à son étudiant l'opinion, nouvelle à cette époque, que la structure formulaïque de l'Iliade serait une conséquence directe de sa transmission orale. Ainsi, il le dirige vers l'étude de l'oralité dans son cadre natif et lui suggère d'observer les mécanismes d'une tradition orale vivante à côté du texte classique (l'Iliade) qui est censé résulter d'une telle tradition. En conséquence, Meillet présente Parry à Matija Murko, savant originaire de Slovénie qui avait longuement écrit sur la tradition héroïque épique dans les Balkans, surtout en Bosnie-Herzégovine[14]. Par leurs recherches, dont les résultats sont à présent hébergés par l'université de Harvard, Parry et son élève, Albert Lord, ont profondément renouvelé les études homériques.

Principaux ouvrages

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  • Études sur l'étymologie et le vocabulaire du vieux slave[15]. Paris, Bouillon, 1902-05.
  • Esquisse d'une grammaire comparée de l'arménien classique, 1903.
  • Introduction à l'étude comparative des langues indo-européennes[16], 1903 (1re éd.), Hachette, Paris, 1912 (3e éd.)[17].
  • Les dialectes indo-européens, 1908.
  • Aperçu d'une histoire de la langue grecque, 1913.
  • Altarmenisches Elementarbuch, 1913. Heidelberg (en français : Manuel élémentaire d'Arménien classique, traduction de Gabriel Képéklian, Limoges, Lambert-Lucas, 2017 (ISBN 978-2-35935-094-4))
  • Caractères généraux des langues germaniques[18], 1917, rev. edn. 1949.
  • Linguistique historique et linguistique générale[19], 1921 (le tome II est paru en 1936 ; les deux tomes ont été réunis chez Lambert-Lucas, Limoges, 2015).
  • Les origines indo-européennes des mètres grecs[20], 1923.
  • Traité de grammaire comparée des langues classiques, 1924 (avec Joseph Vendryès). Reproduction intégrale de la 2e éd. revue et augmentée de 1953 sur le site du CTLF.
  • La méthode comparative en linguistique historique, 1925, Oslo, Instituttet for Sammenlignende Kulturforskning (réimpr. Paris, Champion, 1954).
  • Esquisse d'une histoire de la langue latine, Paris, Klincksieck, (ISBN 978-2-252-01871-2, BNF 34586142).
  • Dictionnaire étymologique de la langue latine, 1932 (en collab. Avec Alfred Ernout (1879-1973), éd. augmentée, par Jacques André (1910-1994), Paris : Klincksieck, 2001, (ISBN 2-252-03359-2) (BNF 37707942)
  • Meillet en Arménie, 1891, 1903, Journaux et lettres publiés par Francis Gandon, Limoges, Lambert-Lucas, 2014, (ISBN 978-2-35935-071-5).

Notes et références

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  1. ↑ « https://salamandre.college-de-france.fr/ead.html?id=FR075CDF_00MLT » (consulté le )
  2. ↑ Sa famille paternelle est une famille de notables de Saint-Désiré, commune de l'Allier limitrophe du Cher ; la famille de sa mère, Louise Poirier, qu'il perd à l'âge de 11 ans, est de Moulins.
  3. ↑ Son acte de naissance précise qu'il est « né le 11 novembre courant [1866] à quatre heures et demie du matin, au domicile de Monsieur Poirier ayeul maternel situé en cette ville rue de Bourgogne ». Acte de naissance.
  4. ↑ Encyclopædia Britannica.
  5. ↑ a b c et d Nécrologie par Alfred Merlin dans les Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, no 96-4, 1952, p. 572-583.
  6. ↑ André Chervel, « Les agrégés de l'enseignement secondaire. Répertoire 1809-1960 », (consulté le ).
  7. ↑ a et b Pierre Ragot, « À propos du voyage de Meillet en Arménie (1891, 1903) », Anabases. Traditions et réceptions de l'Antiquité, 22, 2015, p. 233-242 (en ligne).
  8. ↑ « Liste des présidents de l’IES », sur institut-etudes-slaves.fr (consulté le ).
  9. ↑ André Mazon, « Hommage à Meillet: III. Le président de l'Institut d'études slaves », Revue des études slaves, vol. 16, nos 3-4,‎ , p. 205-210 (DOI 10.3406/slave.1936.7623, lire en ligne)
  10. ↑ Antoine Meillet, « Correspondance adressée à Joseph Vendryes », Don des descendants Vendryes à la Bibliothèque interuniversitaire de la Sorbonne. La quasi-totalité de la correspondance (597 lettres) est écrite sur des cartes postales non illustrées, ou sur des cartes-lettres. Les lettres ne sont datées souvent que par le cachet de la poste.  , MSB 4= 16, sur Calames, 1896-1931 (consulté le )
  11. ↑ Maurice Leroy, « Walter Porzig, Die Gliederung des indogermanischen Sprachgebiets », L'Antiquité classique, vol. 24, no 1,‎ , p. 216-217 (lire en ligne [PDF], consulté le ).
  12. ↑ Jacques Chevalier, « Antoine Meillet (1886-1936) », La Région du Centre : organe officiel de la XVIIe région économique : Puy-de-Dôme, Allier, Cantal, Haute-Loire, Corrèze,‎ (lire en ligne)
  13. ↑ Antoine (1866-1936) Auteur du texte Meillet, Esquisse d'une grammaire comparée de l'arménien classique / par A. Meillet..., (lire en ligne)
  14. ↑ Mathias Murko, La poésie populaire épique en Yougoslavie au début du XXe siècle (Paris: Champion, 1929); Albert Lord, The singer of tales (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1960), p. 11-12; Andrew Dalby, Rediscovering Homer (New York, London: Norton, 2006. (ISBN 0-393-05788-7)), p. 186-187.
  15. ↑ Antoine (1866-1936) Auteur du texte Meillet, Études sur l'étymologie et le vocabulaire du vieux slave. Partie 2 / par A. Meillet,..., 1902-1905 (lire en ligne)
  16. ↑ Antoine (1866-1936) Auteur du texte Meillet, Introduction à l'étude comparative des langues indo-européennes / A. Meillet,..., (lire en ligne)
  17. ↑ Cet ouvrage, ainsi que l'Aperçu d'une histoire de la langue grecque ont fait l'objet d'une critique par Lucien Febvre, Antoine Meillet et l'histoire, La Grèce ancienne à travers l'histoire, Revue de synthèse historique, 1913, p. 4-93, rééditée dans Lucien Febvre, Vivre l'histoire, coll. Bouquins, Robert Laffont/Armand Colin, Paris, 2009, p. 136-145.
  18. ↑ Antoine (1866-1936) Auteur du texte Meillet, Caractères généraux des langues germaniques (3e édition revue, corrigée et augmentée) / A. Meillet,..., (lire en ligne)
  19. ↑ Antoine (1866-1936) Auteur du texte Meillet, Linguistique historique et linguistique générale ([Reprod. en fac-sim.]) / par A. Meillet,..., (lire en ligne)
  20. ↑ Antoine (1866-1936) Auteur du texte Meillet, Les origines indo-européennes des mètres grecs / A. Meillet,..., (lire en ligne)

Voir aussi

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Bibliographie

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  • Robin Meyer, Sébastien Moret (dir.), Études de lettres, vol. 322 : Antoine Meillet. Regards linguistiques et historiques sur sa vie et son œuvre, Lausanne, Université de Lausanne, (DOI https://doi.org/10.4000/edl.6438, lire en ligne).
  • Marc Décimo, Sciences et pataphysique, t. 2 : Comment la linguistique vint à Paris ?, De Michel Bréal à Ferdinand de Saussure, Dijon, Les Presses du réel, coll. Les Hétéroclites, 2014 (ISBN 978-2-84066-599-1).
  • Anne-Marguerite Fryba, « Maurice Grammont, Antoine Meillet et l'institutionnalisation de la linguistique en France », Revue des langues romanes, no 105,‎ , p. 503-517
  • Charles de Lamberterie, « Milman Parry et Antoine Meillet », dans Françoise Létoublon (éd.), Hommage à Milman Parry. Le style formulaire de l’épopée homérique et la théorie de l’oralité poétique, Amsterdam, Gieben,
  • Gabriel Bergounioux et Charles de Lamberterie, Meillet aujourd'hui, Louvain-Paris, Peeters, , 356 p. (ISBN 978-90-429-1743-9)

Articles connexes

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Liens externes

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