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グループにとっては1976年発表の5枚目のアルバムの2000年リマスター版のレヴュー。
前作「嘘つきケティ」までは多くのセッションミュージシャンを使いながらも、バンドの形態をかろうじて保っていたが、今作からは完全にドナルド・フェイゲンとウォルター・ベッカーの2人にプロデューサーのゲイリー・カッツを加えた3頭体制のプロジェクトとなった。外部からの参加ミュージシャンはライナーに列挙されているが総勢23人。
当初LAで録音を開始したが、新たなエンジニアのエリオット・シャイナーの本拠地NYに録音場所を変えたため、NYの凄腕ミュージシャンが動員された。総勢23人とあるが、バンドの基本となるリズムセクションは割と少ない。ドラムスはダン初参加のバーナード・パーディが全9曲中6曲、同じく初参加のリック・マロッタが3曲。ベースはチャック・レイニー１人で全曲。この顔ぶれを見ただけでアメリカのソウル、ロック、ソウルジャズ好きには涎が出る。キーボードはフェイゲン他3名。このアルバムで最も大きな話題のギターは何といっても、クルセイダースの同僚ウェルトン・フェルダーからの紹介で前作から参加のラリー・カールトン。他はベッカーを含む3名。ホーン隊はチャック・フィンドレー(tp)、ジム・ホーン(as)ら６名。コーラス隊はマイケル・マクドナルド（のちにドゥービーブラザーズ、ソロ）、ティモシー・シュミット（ポコ、イーグルス）、ヴェネッタ・フィールズ、クライディ・キングら5人。
このアルバムはこのようなフュージョン、ソウル・ジャズ・シーンで名を成したNYの凄腕たちが吹き込んだ新たな息吹によって、過去最高のファンク・グルーブを創り出している。外れ曲なしの傑作。大人気盤の次作「ヱイジャ」よりも上だと評価する声も多い。
まず冒頭の1曲目「キッド・シャールメイン」が凄い。ラリー・カールトンの名を一層高めた名演中の名演。ドン・グロルニックによるエレピ、ポール・グリフィンによるクラヴィネット、パーディのドラムとレイニーのチョッパー・ベース、カールトンのリズム・ギターによるベーストラックは、信じがたいことに１テイクの一発取りとのことだが、完璧なグルーブと疾走感を生みだす。そして最大の聞き物はカールトン自身も最高の演奏と自負するリードギターだ。このフュージョン界の人気ギタリストはここでメロディアスで完璧なロック・ギター・ソロを弾いて見せる。この1曲だけでもこのアルバムを聴く価値がある。
2曲目「アルタミラの洞窟」はホーンを加えたソウルフルなミディアム・ナンバー。魅力を加えるホーンのアレンジはフェイゲン、ベッカーとチャック・フィンドレーによるもの。サックスソロはジョン・クレマー。ドラムはマロッタ。
ディストーションの掛かったカールトンの不穏なギターで始まる3「最後の無法者」もソウルフルなミディアム・ナンバー。魅力的なコード進行の曲中ずっとカールトンのギターが歌をリードする。ドラムはマロッタ。
グリフィンのピアノが冒頭から活躍する４「狂った町」はレゲエ風味のリズミカルかつタイトな素晴らしいリフを持つ。鉄壁のリズム隊はパーディとレイニー。ソロはこれもグリフィンの歯切れのいいジャズ・ピアノ。ギターソロはエリオット・ランドール。フェイゲンのヴォーカルも素晴らしい。
もう一つのアルバムのピークが5「フェズ」。パーディ、レイニーのリズム隊とリズム・ギターによる歯切れのよいカッティングにピアノ、エレピ、シンセサイザーが乗る。リードギターはベッカー。カールトンの向こうを張る。
6曲目「グリーン・イアリング」はミディアム・ファンク・ナンバー。カールトンのリズム・ギター、グリフィンのクラヴィネット、グロルニックのエレピ。ギターソロは元メンバーのデニー・ダイアスからエリオット・ランドールへと引き継がれる。最後の火を吹くソロもランドール。
7曲目「ハイチ式離婚」はレゲエ風味の歯切れの良いファンク・ナンバー。曲中ずっと聞かれるリードギターはディーン・パークスによるものだが、ベッカーがトーキング・モデュレーターでまるで鶏の鳴き声のように加工している。隠し味はヴェクター・フェルドマンによるヴィブラフォン。
アルバム最後はじっくり聞かせるミディアム・スロウ・テンポの9「幻想の摩天楼」。ピアノ、エレピにB３オルガンとミュートしたトランペットが印象的。
SACDを除けば2000年以来新たなリマスター盤がもう20年も出ていない。ビートルズの50周年記念リミックス版などを聞くと、元来録音の良いこのバンドは通常CDでもっと良い音で聞けて良いはず。誰か新リマスターかリミックスを作ってくれ。
後半のカールトンのソロも素晴らしい。
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