芸能界の注目を一身に集めていた2.5次元俳優は、ある日を境に、激しいバッシングの渦中へと突き落とされた。誹謗中傷、挫折、そして「死」を意識した日々。それでも彼が、再び人前に立つことを選んだ理由とは？ 「前山剛久、改め真叶（まなと）です、今日はよろしくお願いします」 　ショーケースに並ぶシャンパンが煌びやかな、東京・六本木のメンズラウンジ。舞台を中心に若い女性ファンを集め、端正なルックスと甘い声で人気を博していた“2.5次元の王子様”は、今、メンズラウンジのキャストとして再スタートしている。 　 　彼の名が、好意と期待ではなく、嫌悪と怒りを伴って語られるようになったのは2021年冬のことだった。交際していた女優・神田沙也加さん（享年35）との関係が、悲劇的な結末とともに報じられ、やがて二人の間で交わされたとされる音声が週刊誌に掲載された。 　 　切り取られた言葉は瞬く間に拡散し、SNSを中心に激しいバッシングが巻き起こる。公式に「引退」を宣言したわけではないが、前山は事実上、芸能界から追放されたといっていい状況だ。 　報道から5年、34歳となった前山。俳優では中堅の年齢だが、この世界では完全な新人だ。 「本当に右も左もわからない状態です。『アンダー』と呼ばれる立場で、売り上げのないホストはトイレ掃除やグラス拭き、テーブルマナーを叩き込まれる。20代の先輩に注意されながら、毎日やっています」 　全個室で落ち着いた雰囲気のメンズラウンジ。俳優という仕事とスポットライトの当たる角度は、まるで違う。 「俳優のときは“話す側”でしたけど、ここでは完全に“聞く側”です。取材で自分のことを話すことには慣れているんですけど、相手の話を引き出せないと何も始まらない。正直、難しさもありますね」 　キャストになって1か月弱。真叶になった彼を最初に指名したのは、俳優時代からのファンだった。 「ここは最低でも2万円かかる。それって、簡単な金額じゃないじゃないですか。俳優のときは写真集を数冊買ってもらい、握手したりして応援してもらう世界とは重みが違う。本当に嬉しかったですね」