JavaScript posiada inną koncepcję odnośnie tego na co wskazuje słowo kluczowe this, niż większość innych języków programowania. Istnieje dokładnie pięć różnych sytuacji, w których wartość this jest przypisana w języku JavaScript.

this;

Używanie this w globalnym zasięgu, zwróci po prostu referencję do obiektu global.

foo();

Tutaj this również będzie wskazywało na obiekt global

Uwaga ES5: W trybie strict mode, przypadki z globalnym zasięgiem nie mają miejsca. W tym przypadku this zwróci undefined zamiast wartości.

test.foo(); 

W tym przypadku this będzie wskazywało na test.

new foo(); 

Wywołanie funkcji, które jest poprzedzone słowem kluczowym new, zachowuje się jak konstruktor. Wewnątrz funkcji this będzie wskazywało na nowo utworzony obiekt.

function foo(a, b, c) {}
                      
var bar = {};
foo.apply(bar, [1, 2, 3]); // tablica zostanie zamieniona w to co poniżej
foo.call(bar, 1, 2, 3); // rezultat a = 1, b = 2, c = 3

Używając metod call lub apply z prototypu Function.prototype, wartość this wewnątrz wołanej funkcji zostanie jawnie ustawiona na pierwszy argument przekazany podczas wywołania tych metod.

Zatem w powyższym przykładzie przypadek Wywoływanie metody nie będzie miał miejsca i this wewnątrz foo będzie wskazywać na bar.

Uwaga: this nie może zostać użyte jako referencja do obiektu wewnątrz literału Object. Zatem var obj = {me: this} nie spowoduje, że me będzie wskazywać na obj, this zostaje związane z wartością tylko w powyższych pięciu wylistowanych przypadkach.

Mimo iż Większość z tych przypadków ma sens, to pierwszy przypadek powinien być traktowany jako błąd podczas projektowania języka i nigdy nie wykorzystywany w praktyce.

Foo.method = function() {
    function test() {
        // wewnątrz tej funkcji this wskazuje na obiekt global
    }
    test();
}

Powszechnym błędem jest myślenie, że this wewnątrz test wskazuje na Foo, podczas gdy w rzeczywistości tak nie jest.

Aby uzyskać dostęp do Foo wewnątrz test, niezbędne jest stworzenie wewnątrz metody lokalnej zmiennej, która będzie wskazywała na Foo.

Foo.method = function() {
    var that = this;
    function test() {
        // Należy używać that zamiast this wewnątrz tej funkcji
    }
    test();
}

that jest zwykłą zmienną, ale jest to powszechnie stosowana konwencja otrzymywania
wartości zewnętrznego this. W połączeniu z domknięciami(closures), jest to sposób na przekazywanie wartości this wokół.

Kolejną rzeczą, która nie działa w języku JavaScript, jest nadawanie aliasów funkcjom, co oznacza przypisanie metody do zmiennej.

var test = someObject.methodTest;
test();

Podobnie jak w pierwszym przypadku test zachowuje się jak wywołanie zwykłej funkcji, a zatem wewnątrz funkcji this już nie będzie wskazywało someObject.

Podczas gdy późne wiązanie this może się na początku wydawać złym pomysłem, to w rzeczywistości jest to rzecz, która sprawia, że dziedziczenie prototypowe działa.

function Foo() {}
Foo.prototype.method = function() {};

function Bar() {}
Bar.prototype = Foo.prototype;

new Bar().method();

Kiedy metoda method zostanie wywołana na instancji Bar, this będzie wskazywało właśnie tę instancję.