日本人は「年老いても何とかなる」という“集団妄想”にとりつかれている

大きな節目となる誕生日が、数週間後に迫っている。

山口百恵がシングル「冬の色」をリリースし、女性ソロ歌手として最年少（15歳11ヵ月）でのチャート1位記録を更新していた頃、筆者は生まれた。その年、映画『メカゴジラの逆襲』が大ヒットし、沖縄国際海洋博覧会が開催された。

まもなく50歳──この気の滅入る人生の折り返し地点については、こうも言える。「ハローキティ」よりひとつ年下で、東海道新幹線より10歳若く、富士山より10万年若い。これら三者は、老いてなおますます盛んだ（と思う）。高コレステロールや、安静時の心拍数の低下に悩むことはない。逃したチャンスの数だけが、増え続けることもない。

「もう相手選びに妥協しない」　最高に自由な恋愛は「50歳」から始まる

だが50歳になるにあたり、よいこともある。筆者が誕生日を迎えるのは、高齢化が進み、あちこちが軋みはじめている日本だ。この国では白髪の集団が、あらたな社会の担い手だとみなされる。腰の痛みも当世風のランバダと受け流され、50歳は「新しい20歳」であるばかりか、人口全体の年齢集団のほぼ中央値なのだ。

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