米国人の40％超が「東京五輪にまったく興味なし」　NBCの視聴者数はガタ落ち

過去33年間の開会式で最低

東京五輪が開幕する前、NBCの幹部らは記者会見を開き、いつもとは違う今回の大会にどう臨んでいくかについて語った。

「この五輪は私たちの人生のなかで最も意味のある大会になると信じています」と、五輪番組の制作総責任者を務めるモリー・ソロモンは断言した。「世界が苦難を経てきたいま、人々はきっと共通の経験を求めていると思います。アスリートたちの物語以上に、私たちが一体になれるものなど他にあるでしょうか？」

そのメッセージは希望であり、同時に東京五輪をパンデミック終息の象徴にしたいというNBCの願いでもあった。ついに日常を取り戻した人類の勝利を祝う祭典にしたい──。

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2014年から2032年までの五輪10大会の放映権料に120億ドルを投じているNBCの観点に立てば、そうしたセールストークが出てくるのも当然だろう。

しかしNBCは一方で、東京のコロナ感染者の急増による緊急事態宣言下での五輪、開催の中止を求める日本人の声の高まりというナラティブ（物語）にも猪突猛進していた。そして無観客が決定すると、視聴者へのアピールはさらに難しくなった。

実際、これまでの数字を見ると、NBCはアメリカ人の東京五輪への関心を過大評価していたようだ。視聴者数は激減し、世論調査でも人々が五輪に熱狂していないことが示されている。加えて、女子体操のシモーン・バイルズが棄権してからは、選手たちのメンタルヘルスの問題が話題の中心になってしまった。

「不運が重なっている」。NBCユニバーサルのジェフ・シェルCEOは先週の投資家らとのテレビ会議でこう漏らし、視聴率が予想以下に陥っていることを認めた。

データ分析企業「ニールセン」によれば、東京五輪開会式のNBCの視聴者数は、朝のライブ中継と夜のプライムタイムの録画放送を合わせても1670万人。過去33年間の開会式で最低を記録した。ちなみに2016年リオデジャネイロ五輪の開会式は2650万人、2012年ロンドン五輪は4070万人が視聴している。

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開会式だけではない。競技が始まってからも差は歴然としている。スポーツビジネスのメディア「スポーティコ」によれば、NBCユニバーサルのネットワーク全体での東京五輪関連番組の視聴者数は、開幕から最初の4日間で1750万人。リオ五輪の3070万人に比べて43％の減少だ。NBCのプライムタイムだけを比較しても50％近く落ちているという。